Detergentii sunt produsi de sinteza, avand o structura asemanatoare cu cea a sapunurilor. De aceea, ei sunt agenti de spalare si curatire, modificand tensiunea superficiala a
apei de spalare. Se poate aprecia ca detergentii au o putere de spalare superioara sapunurilor. Frecvent ele includ elemente si combinatii chimice cu rol de substante curatitoare active cum ar fi: tenside, acizi, baze si enzime, care ajuta la indepartarea diferitelor forme de murdarie. Detergentii se produc specializat pentru folosire in diverse activitati de spalare si curatire cum ar fi:
- Curatiri si spalari de imbracaminte.
- Spalari de vase de bucatarie.
- Spalari si curatiri de piese mecanice industriale.
- Curatiri de pardoseli.